「小松菜」と呼ばれるようになったわけ

1. 『冬菜』、『葛西菜』、『鶯菜』。さまざまな名前を持っていた小松菜が『小松菜』という名前におさまったのは八代将軍徳川吉宗公の鶴のひと声によるもの。吉宗が現在の江戸川区に鷹狩りに訪れた際、餅入りの澄まし汁に入っていた冬菜の香味を大変喜び、その名を訊ねたといいます。村人が答えに詰まったのを見て、吉宗自身がその小松川という地名にちなんで『小松菜』と名づけたのだとか。鷹狩りを非常に好んだという将軍、真冬の小松菜入りの澄まし汁はさぞかし身体が温まったことでしょう。現在小松菜は全国的に作られていますが、名前の由来通り、やはり東京都が名産地。収穫高は約１万３千４００ｔもあります。

1. 小松菜はビタミンＡ、Ｃ、カルシウム、鉄分が豊富な緑黄色野菜。ホウレンソウと似た調理法が多いのですが、シュウ酸（アク）はホウレンソウより少ないためアク抜きをしなくてもＯＫ。そのままおいしく食べることができます。また、ホウレンソウの約５倍ものカルシウムが含まれているのも見逃せないポイント。豊富なカルシウムのおかげで骨粗しょう症の予防や、白い丈夫な歯を作ることにも効果があるといわれています。加えて美肌作りや風邪予防に欠かせないカロチンも、ホウレンソウとほぼ同量含まれているのです。まさに女性のための野菜と言えるでしょう。

1. 関東在住の方からみれば"冬の野菜"として馴染み深く「お雑煮には欠かせない」と言われています。確かにお雑煮やお鍋、お味噌汁の具にぴったりですよね。またそれ以外でも「豚肉や牛肉、魚介類との炒めもの」、「おひたし」、「辛し和え」や「胡麻和え」など、下茹で不要の扱いやすい野菜だと言えるでしょう。年末年始のご馳走に飽きたら、薄く切ったコンニャクとざく切りにした小松菜を、だし＋醤油＋酒の薄味でさっと煮るのもおすすめ。胃に優しくあっさりした食感です。このようにいいこと尽くめの小松菜ですが、一点気をつけたいのは他の葉ものの野菜と比べあまり日持ちがしないということ。葉先が黄色くなってきたら要注意。そうなる前に茹でて冷凍保存しておきましょう。