摩訶不思議“生姜祭”

1. さて、関東や東北地方の一部の地域では“生姜祭”と呼ばれるお祭りが行われています。地域によって慣わしはさまざまですが、共通するのは旧暦9月11日頃に行われ、神社周辺で葉生姜が売られ、参拝した人々は買って帰って漬け物にするなどして食し、その年1年の無病息災を祈るのだそうです。さすがは、古来から万能薬として珍重されてきた生姜だけのことはありますよね！中には、10日間もお祭りを行う地域もあることから別名「だらだら祭」と呼ばれることもあるのだとか。

1. 漢方には欠かせない生姜。民間療法の強い味方です。特に葉生姜に多く含まれる、香り成分には胃腸の働きを促進し酔い止めの効果があります。さらに、辛み成分は血行を良くし冷え性や風邪の予防に役立ちます。また、葉生姜の葉や茎を刻んでお風呂に入れると、保温作用が高まり、肩こりや腰痛などの鎮痛効果もあるといわれていますから、確かに葉生姜は万能薬捨てるところなどありませんね！

1. 生姜を使った飲物といえば、そう！“ジンジャーエール”。そもそもはイギリスが発祥の地。 もともとは、生姜に糖質を加え発酵させたジンジャービールとも言うべき飲物。その後、アメリカに渡り、現在私たちがよく口にするタイプの飲みやすくポピュラーな炭酸飲料＝ジンジャーエールとして定着したといわれています。さて、爽やかな炭酸がこれからの季節にもぴったりのジンジャーエール。ご自宅で手作りすることが出来るってご存知ですか？ここでは最も簡単な作り方をご紹介します。まずはジンジャーのシロップを作ります。薄くスライスした生姜とグラニュー糖を沸騰したお湯に漬け、冷めたらレモンを絞り濾します。これだけでジンジャーシロップは完成。あとは、炭酸水と一緒に氷をいっぱい詰めたグラスに注いで混ぜるだけ。葉生姜をマドラー代わりにするのもオススメ。