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すべての健康の源は「食」にあります。毎日1日3回。
1年で約1千回。一生の間には8万回も繰り返す大切な食事。おいしく食べて家族揃って健康になりましょう。

今月の旬「にんにく」

vol.40 2006/07/01

にんにく【ニンニク,大蒜】

玉ねぎやラッキョウと同じユリ科のニンニクはその球根が香辛料などに広く使われています。原産地は中央アジア。紀元前3000年頃の古代エジプトではピラミッドを作る奴隷に重労働を耐えぬくようニンニクが与えられていたと言われています。日本では、4～5世紀のことが書かれた「古事記」に何とニンニクの記載があるそうです！日本での主な生産地は青森県。収穫期は5月～7月です。今では年中出回っているニンニクですが、鮮度が良く瑞々しい生ニンニクを食べられるのは初夏のこの時期です。

ニンニクの臭いにまつわるアレコレ

ドラキュラが苦手なものとしても有名なニンニク特有のニオイについてのお話。「ニンニクっておいしいけど、食べたあとのあの臭いが･･」ちょっと気になります。平安時代中期の「源氏物語」の第二巻にニンニクが熱さましとして登場します。源氏の友人藤式部丞が、その昔、恋人に会いに行ったところ、その女性が物陰から「風邪をこじらせニンニクを服用したため、ひどく臭くて直接はお会いできません」と言われた、というエピソードを源氏に披露したそう。この口から出る強烈な臭いは、油でいためたりしているときの食欲をそそる匂いとはずいぶん異なりますよね。成分「アリシン」が体内に入ると「アリルメルカプタン」という別成分に変わり、あの臭いの元になるのだそう。香辛料としても滋養強壮としても優れたニンニクですが、エチケットには気を使うものですよね。

栄養

ニンニクに含まれる、「アリシン」には、殺菌・抗菌作用があり、風邪やインフルエンザウイルスなどを撃退してくれる作用があります。また、体内に吸収されにくいビタミンB1の吸収をよくする作用もあり、イライラを抑制したり疲労回復の効果、コレステロールを下げる働きもあります。豚肉やアサリなどに豊富に含まれているビタミンB1は、ニンニクと相性の良い食材ですね。ほかにもニンニクには、糖尿病の予防に良いといわれているアリチアミン、冷え性・動脈硬化・食欲不振に効果的なスコルジン･･などの成分が含まれています。夏バテの季節には欠かせない食材となりそうですね。

現代人の暮らしの中に上手な「ニンニク」生活

ニンニクをタマネギなどと同じようにキッチンの冷暗所に置いているご家庭をよく見かけます。芽がすぐに出てきてしまい困っていませんか。また、皮をむいてオリーブオイルに漬けておけば長期保存もできますし、漬けた油はガーリックオイルとしても重宝しますよ。さらに、一説によると、にんにくの消臭効果に「パセリ」が有効とのこと。料理の脇役にちょっと添えたり、他にもハーブの中には消臭効果が高い素材もありますから付け合せを一緒に召し上がって効果を試してみるのはいかがでしょうか？

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