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すべての健康の源は「食」にあります。毎日1日3回。
1年で約1千回。一生の間には8万回も繰り返す大切な食事。おいしく食べて家族揃って健康になりましょう。

今月の旬「たけのこ」

vol.37 2006/04/01

たけのこ【タケノコ,筍】

今が旬のタケノコは竹の地下茎から生え出た若芽です。“筍”とも書きますが、それはタケノコの古名で、10日間を意味する旬の間に竹になってしまうので“筍”と記すそうです。タケノコは日本では奈良時代の「古事記」にも登場しているくらい古くから食されていました。しかし現在食卓に並んでいる孟宗竹（もうそうちく）という種類が日本に入ってきたのは意外に遅く江戸時代中期とのこと。またほかに食用として食べられているのタケノコには、淡竹（はちく）、真竹（まだけ）などの種類があります。

タケノコのことわざ、悲喜交交（ひきこもごも）

今回は、タケノコに関することわざや慣用句を集めてみました。タケノコの性質をよくあらわしていて興味深いですよ！まずは元気がでるものから“竹の子親まさり（たけのこおやまさり）”タケノコは成長がとても早いので、子供の頃の方が大人になった親より成長が早いということ。“雨後のたけのこ（うごのたけのこ）”雨上がりにタケノコがどんどん群がって生えることから、同じような物事があとからあとからと続いて発生すること”。ちょっぴり寂しい慣用句は、“筍生活（たけのこせいかつ）”タケノコの皮を一枚ずつはぐように、身の回りの衣類や家財などを少しずつ売って食いつないでいく生活のこと。やはり縁起のいい言葉だけあやかりたいものですよね！

栄養

タケノコはカロリーが低く食物繊維が豊富で、女性に多い便秘の方にピッタリのヘルシー食材。塩分の排出を促し血圧を下げる効果のあるカリウムも多く含まれ、食べごたえがあるので、太り気味の方や高血圧の方にもオススメです。
またタケノコを切ると、切り口にできる白色の粒のように見えるモノがありますが、それはタケノコのうま味のもとで“チロシン”というアミノ酸の一種です。この“チロシン”には脳を活性化する働きがあり神経物質を作り出すため、記憶力や集中力を高めると言われています。しかし、時間が経つと“チロシン”が酸化しホモゲンチジン酸という物質に変化してしまいます。これがえぐ味のもとですからタケノコは新鮮なうちにアク抜きが必要なのです。それにしてもうま味とえぐ味が実は同じ、というのは驚きですね。

現代人の暮らしの中に上手な「タケノコ」生活

4～5月限定のタケノコ狩り！近くの山などに出かける方も多いことでしょう。そこで美味しいタケノコの見つけ方をご紹介。ずんぐりとした形・重いもの・ツヤと湿り気のある皮・黄色の頭（緑色は育ちすぎ）・根元の赤い斑点がなくイボイボの少ないもの･･･このポイントを頭に入れてタケノコ掘りをしてみてくださいね。家に帰ったらすぐにアク抜きを。そして部位によってレシピを変えてみましょう。タケノコの先端部分はやわらかいので澄まし汁に、中央部分は歯ざわりもよいので煮物やタケノコご飯などに、下部分はかためですが食物繊維も豊富な場所なので薄く切って炒め物に適しています。また、タケノコの皮には殺菌、防腐効果があるので、おにぎりなどの包装材料にも最適ですよ。タケノコを余すところなく楽しんでください。

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