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すべての健康の源は「食」にあります。毎日1日3回。
1年で約1千回。一生の間には8万回も繰り返す大切な食事。おいしく食べて家族揃って健康になりましょう。

月の旬「はまぐり」

vol.36 2006/03/01

はまぐり【ハマグリ,蛤】

形が「栗」に似ているため「ハマグリ（浜栗）」と呼ばれるようになったといわれているハマグリ。遺跡から出土した貝の80％近くがハマグリだといわれていて、その歴史は、はるか縄文時代にまで及びます。陶器のようにつるりと固く美しい貝殻は昔から世界中で珍重され、そのためハマグリは英語でHard clam(堅い殻の二枚貝),Pokerchip venus(碁石のｳﾞｨｰﾅｽ)等と呼ばれ貝細工の材料や、碁石の白い玉に使われています。日本ではその他にも貝殻を焼いて日本画で使われる画材“胡粉(ごふん)”としても重宝されています。

ひな祭りの縁起物「蛤のお吸い物」

3月3日は女の子のお祭り、桃の節句。ひな祭りのお祝い料理のメニューといえば、蛤のお吸い物がつきものですね。ではどうして、“蛤”なのでしょうか？ひとつの説としては、蛤の貝殻が自分の2枚貝以外は絶対に合わないことから、女性の貞節の象徴や夫婦和合を象徴する縁起物としてお供えをするようになったというもの。ほかには、九州・南西諸島などで行われる、海辺でごちそうを食べて1日中浜遊びをするという「浜遊び」から由来するものだという説。また、平安時代の貴族の遊び「貝合わせ」から･･･という説もあると言われています。

栄養

蛤には、貧血を予防し、きれいなお肌作りに欠かせない鉄分・ビタミンB2・B12が豊富に含まれています。またカルシウムも多く、骨を丈夫にして骨粗鬆症を予防します。特に女性は月経や出産でこれらの栄養素が不足しがちなので、大いに摂取したいものですね。そして貝類に多く含まれるタウリンはカキや冷凍ホタテについで豊富。成人病予防に優れ、疲労回復、視力回復に絶大な効果を発揮します。なおタウリンは水に溶けやすく、料理したときにでる水分にも含まれているので、汁も残さず美味しく効果的に食べてくださいね。

現代人の暮らしの中に上手な「蛤」生活

さて、ここでは栄養価のとっても高い蛤の基本的な選び方と保存法を覚えておきましょう。蛤は、どっしりとした重みのあるもの、殻の表面がなめらかでツヤがあるものを選んでください。そして、殻が固く閉じられていて、貝と貝をぶつけると澄んだ音がするものを。これは、貝が生きていると、ぶつけられた音にびっくりして身を縮め、貝の中に空洞ができて澄んだ音がします。それが新鮮な証拠。また、意外な感じがしますが、あまり大きすぎるのは良くありません。蛤は傷みやすいのでできるだけ買った日に食べるようにしましょう。保存方法は、海水程度の塩水に浸して冷蔵庫のパーシャルフリージング程度の温度で仮死状態にすれば、１週間くらいもつそうです。蛤を買ってきたら砂抜きをお忘れなく。もうひとつ豆知識。もし焼き蛤にするなら、蛤のちょうつがいの付け根になる突起を包丁でこそげ落としておくと、口が開かず旨みと栄養がたっぷりの汁がこぼれてしまうのを防ぐことができますよ。

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