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1年で約1千回。一生の間には8万回も繰り返す大切な食事。おいしく食べて家族揃って健康になりましょう。

今月の旬「さつまいも」

vol.19 2004/10/01

さつまいも【サツマイモ,薩摩芋】

日本のさつまいもは関東周辺と四国・九州が主な産地。国内では、ホクホクしたベニアズマがメジャーな品種です。さつまいもには様々な品種があり、古くから日本では、庶民に愛され多くの品種改良が行なわれてきました。例えば、甘みが強いのはベニアズマや紅小町・高系１４号。ホクホクした食感が特に強いのは紅小町や農林１号など。他にも皮が白いコガネセンガンや身の色が濃いオレンジのベニハヤトなどなど。最近人気の「ムラサキイモ」もさつまいもの一種。今では、一年中手に入れることのできるさつまいもですが、収穫が始まるのは８月の半ば、本格的な収穫期は、９月から１０月です。それ以外の時期に出回っているのは、保存庫で大切に保管されているさつまいも。やはり、折角なら、旬の季節においしくいただきたいもの。もしも、ご自宅で保存する場合には、乾燥させないように新聞紙に包んで、日の当たらない暗い所で保存するのが一番です。

さつまいもが歴史を変えた？

１６世紀に中国から日本に伝わったとされるさつまいも。沖縄を経て薩摩に伝来したことから「さつまいも」と呼ばれるようになり、一部の地域だけで栽培されていました。当時の食事情は非常に厳しく、食糧難による多くの死者が出ていましたが、干ばつに強くて収量が多いさつまいもによって、その歴史は一変しました。また、第二次世界大戦中には主食として、沢山の人の命を救ってきました。栄養価が高く、比較的栽培しやすいさつまいもはまさに救世主だったのです。

栄養

そのほかの、芋類にたがわず、さつまいもには多くの食物繊維が含まれています。食物繊維が便秘予防に有効なことはいうまでもありませんが、その他にもビタミンＣと並んで、体内の有害物質を排出する作用があります。また、さつまいものビタミンＣの含有量は芋類の中では最も多く、ビタミンＢ１も豊富。体の中からキレイにしてくれるさつまいもは、まさに、美容食の王様です。ビタミンやミネラルに富む機能性食品です。

現代人の暮らしの中に上手な「さつまいも」生活

なんとなく、「カロリーも高そうだし、今さら、さつまいも？」な感もあるさつまいも。特に戦時中のイメージが強い世代には、人気は今ひとつのようですが、実は、今まさに、宇宙規模でクローズアップされているのです。近未来、人類が宇宙ステーション内で生活する際、栽培する作物として、ＮＡＳＡでは、宇宙環境に適した新しいさつまいもの品種改良が進められているのだそう。やはり、さつまいもが歴史を変える？かもしれません

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