TOKAI「ほけん屋さんドットコム」/今月の旬　2004年7月「茄子」

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今月の旬「茄子」

vol.16 2004/07/01

茄子【ナス】

日本での茄子はナス科の一年草ですが、熱帯地方では多年草。そもそもはインドが原産地で、古くから栽培されています。共通語ではナスですが、西日本では「なすび」などと呼ばれ庶民に愛されています。そもそも、茄子の語源は諸説ありますが、元々は「なすび」と呼ばれていたよう。古くは、室町時代の女官たちによって「おなす」と呼ばれるようになり、いつしか“お”がとれ「なす」という呼び方が一般化したよう。さらにさかのぼると、夏にとれる野菜「夏の実（なつのみ）」から「なつみ」「なすび」になったという説が有力です。他には、「生実（なすみ）」「夏味（なつみ）」が転じたという説などもあります。

秋茄子は嫁に食わすな

有名なことわざとして「秋茄子は嫁に食わすな」という言葉があります。このことわざの意味には、「美味しい秋茄子を嫁には食べさせるのが惜しい」という意味、「茄子は、体を冷やすので女性の身体にはあまり好ましくない」という意味、さらには「種（子供）がなくなる（秋茄子は種が少ないので）」ので、子孫繁栄の為に望ましくないという 3種類の解釈があるといわれています。いずれにしても、秋茄子はおいしいと言われていますが、そもそもは夏の食べ物。おいしく上手にいただきましょう。

栄養・薬効

食べ過ぎたら身体が冷える？！という言われるほどで主な薬効は、熱を冷ます、血行をよくする、痛み止め、利尿作用に定評のある茄子ですが、その薬効はかなりのもの。昔から、民間療法には欠かせない植物です。例えば、扁桃炎、虫垂炎には、陰干しにしたなすを水で煮詰めた汁を、毎日お茶がわりに飲むと効果がある。といわれていたり、へたの黒焼きの粉末、あるいは生のなすのへたをそのまま食べると、魚類の中毒が治るとされています。これらはルチン、エルセチンといった成分の働きであることが最近解ってきました。また、カットした時に出る茶色の色素はポリフェノールで、活性酸素や過酸化脂質を作るのを抑えるので老化やがんを防ぎます。

現代人の暮らしの中に上手な「ナス」生活

ナスの濃い紫色はナスニンと言う成分で強い抗酸化力があり、ガンや生活習慣病のもとになる活性酸素を抑える力が強いと言われています。ナスニンを効率よく摂取するのにおすすめなのは、炒め物や揚げ物などの油を使った調理。ビタミンEを含む植物油を使い夏場のエネルギー補給に利用しましょう。ただし、油を吸いやすいのが玉にキズ。カロリーコントロールの為にも油の量はほどほどに

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