毎朝少しずつ気温が下がり、気がつけばコートが必要な季節になりました。インフルエンザの予防注射や今年の風邪の傾向などもニュースで流れはじめています。でも、こういった厳しい季節にこそ「医食同源」を思い出し、身体を温める食材でナチュラルに健康を維持したいもの。そこで今月はかつて中国の皇帝に薬膳として捧げられていた滋養あふれる「スッポン」のお話です。スッポンは現在日本、韓国、中国を中心とした分布ですが、フランス料理の文献にも登場するなど、世界各地で高級食材として知られています。中国での薬膳の歴史も長いものですが、日本でも縄文時代の遺跡から骨が見つかっています。その後、養殖の着手は江戸時代から。かの『東海道中膝栗毛』にも精力をつける食べ物として登場。そして、本格的に養殖が始まったのは明治時代。実はわが県はスッポンとはゆかりのある土地柄です。なぜなら、浜名湖沿岸がスッポン養殖の発祥の地だからです。温暖な気候や豊富な餌に恵まれ、愛知県水産試験場の設立とともに始まった養殖事業は成功を収め、現在でも浜名湖は鰻と並ぶスッポンの特産地として名を馳せています。どちらかというと男性向けの高級食材だったスッポン、最近は女性にも大人気。その理由をご説明しますね。